Numa declaração que irá
transformar decisivamente o panorama dos estúdios de rádio em todo o
mundo, a Studer anunciou a decisão de adotar a tecnologia de áudio sobre
IP (AoIP) Axia Livewire. A tecnologia Livewire foi um dos primeiros
padrões de fato em redes digitais de áudio sobre IP para aplicações
broadcast, oferecendo uma forma simples e fácil de encaminhar áudio e
controle através de Ethernet em estúdios de rádio.
Introduzida em 2001 pela empresa
norte-americana Telos Systems, a tecnologia Livewire foi já então uma
referência em soluções digitais para rádio, tendo dado origem à empresa
Axia Audio cujo centro de desenvolvimento está localizado em Riga, na
Letônia. Atualmente existem mais de 2.000 instalações de rádio baseadas
em Livewire em todo o mundo e a tecnologia é suportada praticamente por
todos os fabricantes de soluções para rádio norte-americanos. Agora, com
um acordo de licenciamento Livewire Limitless License (L3), a Studer
(parte do universo de marcas do grupo Harman) poderá implementar
interfaces Livewire em qualquer um dos seus produtos, permitindo assim
que, com um único cabo de rede estes se possam ligar a qualquer
dispositivo compatível, sejam da Axia ou das mais de 30 marcas com
suporte Livewire implementado em hardware ou software.
A tecnologia Livewire da Telos/Axia foi um dos primeiros protocolos de streaming áudio sobre IP a surgir no mercado. Depois de Steve Church, o atual CEO da Telos Systems, ter tentado implementar uma tecnologia de streaming para distribuição de áudio na Internet, ainda nos anos noventa, ele decidiu seguir outro caminho já em 2000, mudando-se de Cleveland para Riga, na Letônia, onde encontrou uma comunidade de talentos na área de programação e redes, permitindo-lhe tornar a sua visão de áudio sobre IP numa realidade que veio mudar para sempre a forma como encaramos os estúdios de rádio na era digital.
Em primeiro lugar, a tecnologia Livewire permite distribuir áudio linear a 24 bit e 48 kHz diretamente sobre sistemas de rede Ethernet standard, existindo atualmente comutadores de rede com a largura de rede suficiente para transportar e distribuir mais de 10.000 canais de áudio estéreo em tempo real, simultaneamente. Uma rede baseada em Livewire constitui um ambiente controlado de alta velocidade, sem riscos de drop-outs no áudio resultantes de problemas comuns de rede e com largura de banda suficiente para muitos canais de áudio sem compressão, usando codificação PCM nas fontes de sinal, com uma gama dinâmica de 138dB e um nível de distorção harmônica total (THD) inferior a 0,0002%.
Claro que quando a Telos criou a sua divisão Axia Audio, em 2000, nem toda a gente acreditava no conceito de distribuir áudio em rede. Mas a Axia conseguiu demonstrar que a tecnologia Livewire, originalmente baseada na tecnologia de streaming inventada na Telos, permitia distribuir áudio sobre Ethernet com muito baixa latência e elevada confiabilidade.
Com a tecnologia Livewire, um único cabo Ethernet transporta áudio digital sem compressão em tempo real, mensagens de controle de dispositivos, dados associados a programa (PAD) e mesmo tráfego de dados de controle da própria rede. Desta forma, é possível configurar uma estação de rádio em poucas horas, usando simplesmente módulos Livewire, facilmente reconfiguráveis, porque as fontes Livewire (dispositivos) são sempre identificadas na rede (incluindo texto de nome e identificação numérica), independentemente da sua localização física.
Assim, um estúdio baseado em Livewire, permite usar superfícies de controle simples para controlar todas as operações e mixagem no estúdio, controlando remotamente as fontes de sinal áudio que podem estar concentradas diretamente num bastidor técnico e que podem ser inclusivamente apenas simples computadores com drivers Livewire que constituem assim gravadores/leitores virtuais. Se um canal está configurado na mesa para controlar uma determinada fonte, torna-se possível desligá-la do lugar onde está, ligá-la em outro estúdio ou mesmo numa localização remota e, assim que o seu ID é detectado, essa via está novamente controlando essa fonte de áudio.
Além disso, as redes Livewire usam dois tipos de streams de áudio. Um tipo otimizado para fontes ao vivo com muito baixo delay, tipicamente para microfones e fones de ouvido e outro tipo standard de sinais em tempo real com pacotes de dados de maior dimensão para fontes de áudio, tal como música. Qualquer dispositivo conectado neste tipo de rede tem que suportar os dois tipos de streaming.
Finalmente, um sistema sofisticado de sincronismo permite que o protocolo Livewire não necessite de grande memória temporária (buffer), assegurando que os sinais de áudio permanecem em fase, tal como se torna necessário para interligar múltiplos microfones num estúdio ou para emitir áudio em formatos surround.
A vantagem desta tecnologia, que leva já mais de 10 anos de desenvolvimento contínuo sem que nenhum outro fabricante no mercado tenha sequer lançado qualquer tipo de alternativa, é que as redes Ethernet usadas para Livewire podem ser partilhadas com transmissão de dados, acessos à Internet, etc. Mesmo num único link de rede, o tráfego pode ser mixado porque o protocolo Livewire usa um mecanismo de prioridade que assegura que o áudio é sempre mantido em tempo real. Desta forma, é possível descarregar um arquivo da Internet para um computador que, ao mesmo tempo, está transmitindo música para a rede, tudo no mesmo cabo Ethernet.
Da mesma forma, num estúdio de rádio baseado em Livewire é possível concentrar comunicações sobre IP, telefone digital, sistemas de automação e controle remoto de equipamentos diretamente na mesma rede. O protocolo Livewire usa o padrão RTP/IP para streaming, podendo conviver com dados TCP/IP sem problemas.
O problema dos sistemas da Axia Audio, originalmente apresentados ao mercado em 2002, era que rompiam com todos os conceitos originais de como se construía e configurava uma estação de rádio, permitindo concentrar os sinais de áudio e as interfaces analógicas de entradas e saídas, todas numa simples matriz, sendo que a estação toda necessita apenas de rede Ethernet como cablagem de infra-estrutura e de dispositivos dedicados que, na maior parte dos casos, são simples controladores remotos. Um conceito tão inovador que, apesar de extremamente mais acessível que os equipamentos de rádio tradicionais, compensa sobretudo quando se constrói uma operação de rádio do zero. Como a tecnologia da Axia surgiu num momento em que os investimentos em rádio decresceram drasticamente em todo o mundo, demorou muito tempo até que o mercado reconhecesse finalmente que o conceito tornou tudo o resto obsoleto.
É por isso que esta confirmação de que a Studer/Harman tenham decidido licenciar a tecnologia é extremamente interessante, tendo em conta que a Studer é uma das marcas mais tradicionais no âmbito do áudio profissional para rádio e televisão, sendo atualmente um dos poucos fabricantes em escala mundial que ainda fabricava mesas de áudio digital para estações de rádio que se podem considerar “tradicionais”.
Atualmente o desenvolvimento da Studer é partilhado entre a sede da marca na Suiça e as instalações da Soundcraft/Studer na Inglaterra, onde grande parte dos sistemas profissionais das marcas da Harman são produzidos, tal como a mesa de transmissão e produção compacta OnAir 1500 e a Vista 5M2-22, a mais pequena consola Vista até hoje produzida – dois dos modelos mais recentes desta linha da Studer.
Segundo nos explica Andy Trott, atual vice-presidente e diretor geral da Soundcraft, Studer e AKG, “decidimos adotar o padrão Livewire da Axia depois de consultarmos muitos clientes sobre a nossa estratégia de produto. A Studer está atualmente empenhada em adotar uma filosofia de “padrões abertos” à medida que vamos lançando cada vez mais sistemas broadcast, e esta é a primeira de muitas novas iniciativas de parcerias que vamos anunciar nos próximos 18 meses, oferecendo aos nossos clientes uma flexibilidade cada vez maior”.
Pelo lado da Axia, é o atual presidente, Michael Dosch, que afirma: “os clientes da Axia entendem que o valor da rede não é a rede em si – é a grande variedade de dispositivos aos quais a rede se pode ligar. Acrescentar os produtos da Studer à listagem já impressionante de equipamentos broadcast que se ligam em Livewire vem apenas sublinhar como o setor de radiodifusão valoriza a importância de sistemas de rede assentes em padrões”.
Os sistemas de rádio compatíveis Livewire são uma tendência crescente em estações de rádio por todo o mundo, suportando praticamente todos os sistemas de transmissão assistida por computador e automação existentes no mercado, como as soluções da Dalet, Broadcast Software International, D.A.V.I.D. Systems, Digispot, Netia e RCS, havendo soluções hardware de marcas tão reputadas como a Broadcast Electronics (BE), Digigram, Linear Acoustic, ENCO e Nautel, para além das próprias soluções da Axia e Telos Systems. Agora, também os sistemas da Studer poderão ser integrados com estas soluções.
Fonte: http://www.producaoprofissional.com.br/article.php?a=1948
Por: João Martins
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